对雅丹形成年代研究的方法主要有4种：

（1）实地调查和观测现代风蚀速率来间接推算其形成年代。如夏训诚根据罗布泊楼兰古城的建筑物遗址风蚀调查结果，认为该区的风蚀速率为0.24～0.47厘米/年，那里的雅丹是近千年的风蚀产物；西班牙埃布罗低地雅丹区域倾倒的石膏废弃物上形成的雅丹，Gutiérrez-Elorza等认为其形成不到100年。

（2）获取雅丹地貌顶部的地层年代推算雅丹地貌的形成年代。如Clarke等用红外释光法对美国莫哈维荒漠1米高的小型雅丹进行测年，得出其形成时间不到250年。

（3）对雅丹地区内存在的文物测年来推断雅丹形成年代。Bohlin和Hoerner分别对罗布泊和敦煌附近细沙中的陶器进行定年，认为那里的中型雅丹在距今1.5～2.0千年以前开始形成。

（4）通过分析雅丹周边沙漠的形成年代，洞穴堆积物等记录的区域地质历史时期气候变化和前人的气候变化研究成果，间接推断雅丹形成年代，这也是学者们应用比较多的方法之一。如El-Baz等根据区域地质历史时期的气候变化，认为埃及西部荒漠大型雅丹的风蚀历史可上溯到中新世晚期或上新世早期；Beadnell、Peel和Hagedorn认为非洲撒哈拉中型雅丹是在新石器洪积期之后形成的；Haynes认为撒哈拉东部的雅丹地貌是在距今4.5千年以前开始的极端干旱期形成的；Washington等认为乍得Bodele低地4米高的雅丹可能形成于距今1.2～2.4千年以前；Goudie通过对非洲纳米布沙漠形成年代来推测纳米比亚海岸的大型雅丹可能形成于数百万年前；Inbar等认为阿根廷PayunMatru火山区玄武岩上的雅丹形成于干旱而多风的更新世晚期—全新世初期；Vincent等根据洞穴堆积物记录的气候变化情况，推断沙特阿拉伯西北部寒武纪—奥陶纪砂岩的雅丹地貌在距今400千年以前开始形成；郑本兴等通过分析周边区域地质历史演化与前人研究结果，认为敦煌雅丹地质公园的雅丹地貌是晚更新世中晚期开始切割的。

除上述方法的单独应用外，还有学者组合应用这些方法来推断雅丹的形成年代。如Al-Dousari等通过综合前人区域气候研究，结合实地观测风蚀速率，推算出科威特Um Al-Rimam低地雅丹的形成年代为距今44～1500年以前。

雅丹地貌是侵蚀地貌，不同于堆积地貌，其形成年代不同于雅丹地层的年代，地层开始被切割的年代才是雅丹开始形成的年代。因此，雅丹形成年代的断定存在很大的难度，还没有直接的方法来测定其形成年代，这也是雅丹地貌研究的难点。只有通过一系列的间接方法来推测其形成的大致年代，但准确性欠佳。由于不同或同一区域的岩性、动力、气候和规模存在差异性，雅丹地貌的形成年代也是千差万别的。